Rebondissement

Un amortisseur est un dispositif devant procurer un arrêt graduel si la cabine va au delà d'un des paliers extrêmes. On installe des amortisseurs sous la cabine et, le cas échéant, sous le contrepoids. Les ascenseurs dont la vitesse est de moins de 1 mètre par seconde (200 pi/min) reçoivent des amortisseurs à ressort. Pour des vitesses supérieures, on utilise des amortisseurs l'huile.

L'utilisation d'amortisseurs sur les ascenseurs origine sans doute de celle sur les trains. Les premiers ascenseurs n'étaient munis que de commandes de vitesse rudimentaires et leurs conducteurs rataient parfois les paliers extrêmes. Alors, comme pour les trains, l'ascenseur percutait l'amortisseur.

Les amortisseurs comportent quelques problèmes. Les amortisseurs à ressort n'améliorent pas vraiment la sécurité. Si une cabine écrase un ressort à 1 mètre par seconde, elle rebondit ensuite, procurant ainsi des sensations fortes à ses occupants.

L'amortisseur à l'huile s'en tire mieux puisqu'il procure une décélération uniforme. Il existe toutefois toute une différence entre la décélération d'une cabine pleine et celle d'une cabine presque vide (un ou deux passagers). Puisque l'amortisseur est conçu pour un arrêt pleine charge, une cabine presque vide peut subir une décélération brusque. De plus, la décélération n'est pas toujours uniforme: certaines pointes dépassent la moyenne. Pour palier ce problme, on peut installer un amortisseur dont la course est plus longue. La profondeur de la cuvette (fosse) doit alors être augmentée.

Une solution consiste à installer des dispositifs de ralentissement afin de diminuer la vitesse à laquelle l'ascenseur s'approche du palier extrême. Ceci semble paradoxal puisque l'amortisseur est là pour procurer un arrêt d'urgence convenable si la commande de vitesse faillit. Si on doit se fier un dispositif électrique pour ralentir l'ascenseur avant son impact avec l'amortisseur, pourquoi ne pas avoir un systme électrique qui stoppe l'ascenseur avant tout contact avec l'amortisseur?

Tout comme l'aronautique, l'industrie des ascenseurs passe de la mécanique à l'électronique. Demain, on se fiera davantage aux commandes de vitesse, délaissant graduellement les dispositifs de sécurité mécaniques comme les amortisseurs. La fiabilité des nouvelles commandes de vitesse fera peut-être en sorte que les amortisseurs deviendront un anachronisme?