Entretien préventif?

Le concept d'entretien préventif est longtemps demeuré un article de foi dans l'industrie des ascenseurs et escaliers mécaniques.

Ce concept suppose qu'en effectuant certaines tâches et vérifications régulieres, il est possible de réduire le nombre de pannes et mises hors service imprévues.

Avant l'apparition des roulements scellés, l'idée de vérifications périodiques émanait en bonne partie du besoin de lubrifier certaines pièces d'ascenseur. Les ascenseurs de la première moitié du siècle possédaient un certain nombre de gros roulements nécessitant lubrification et vérifications périodiques.

Les ascenseurs modernes exigent un minimum de lubrification périodique. Les vérifications sont réduites au strict minimum par l'emploi de composants inusables. Autrefois, un mécanicien devait vérifier, nettoyer et remplacer régulirement les contacts des contrôleurs. Ces contacts ont pour la plupart cédé leur place des composants électroniques.

Chaque visite d'un mécanicien implique évidemment du temps de déplacement. Dans plusieurs cas, ce temps de déplacement dépasse désormais le temps passé sur les lieux entretenir l'équipement d'ascenseur.

Pour toutes ces raisons, on remet en question les procédures d'entretien de routine. De plus en plus de compagnies abandonnent le principe d'entretien par intervalles de temps fixes. Elles tentent plutôt d'établir un historique de la durée de vie des composants. Avec en main cet historique, l'entretien prophétique devient possible.

Si on peut prévoir le moment où un composant se brisera, il devient possible de le remplacer juste avant ce moment plutôt qu'après une brisure. Ceci comporte évidemment comme avantages de réduire les cots associés à l'entretien et d'améliorer la fiabilité de l'équipement.

Une des difficults avec la détermination de la fiabilité de la machinerie - qui est la première prémisse d'un programme d'entretien prophétique - est l'imprécision quant à la durée de vie prévue d'un composant donné.

Il appert que la durée de vie moyenne de toute pièce dépend de la durée d'utilisation réelle plutôt que de sa durée en terme de calendrier. L'exemple typique est celui des câbles de suspension. La durée de vie de ces câbles est habituellement considérée comme proportionnelle au kilométrage parcouru. Pour ce, il semble logique d'installer un compteur afin de mesurer la distance ou le temps de parcours. De façon similaire, la durée de vie de plusieurs pièces est reliée directement au nombre de démarrages et d'arrêts de l'ascenseur; il est donc sensé d'installer un compteur de voyages. Les données issues de ce genre de compteur permettent à l'entrepreneur de déterminer quand remplacer les composants.

Pour les câbles de suspension, il est vrai que le mécanicien pourrait tout aussi bien vérifier mètre par mètre les câbles: une méthode fastidieuse. Dans certains cas, le coût de la vérification des câbles s'approcherait de leur coût de remplacement. C'est là qu'on voit les avantages de l'entretien prophétique.

À quel point sont efficaces les diverses méthodes d'entretien prophétique? Trop tôt pour prononcer un verdict. Peu importe, la tendance ira vers l'entretien prophétique.